DIES VENIT:LA MIA ASCESA AL SAN PELLEGRINO IN ALPE

di Fabio Cappelli

SAN MINIATO 10 agosto 2011

Per arrivare a scrivere questo post, ci sono voluti mesi di ripensamenti, date fissate e poi all'ultimo secondo annullate, articoli a tema letti su internet, ricognizioni sul campo e ancora dubbi e certezze fino poi ad arrivare appunto ad oggi, quando sulla spinta di un impulso incontenibile per troppo tempo covato dentro, ho rotto gli indugi tentando per la prima volta, in solitaria, l'ascesa ad una delle salite che, almeno in ambito regionale, incutono timore solo al nominarle, il San Pellegrino in Alpe.

In realtà la decisione è stata presa in parte con la pancia ma, innegabilmente anche con un po' di testa, infatti, nei giorni che hanno preceduto l'impresa, su consiglio di persone fidate, ho pensato bene di installare sul pacco pignoni della mia bicicletta un bel padellone da 28, che con le aspre pendenze che presenta questa salita si rivela utilissimo se non si vuol rischiare di farsela a piedi, inoltre ho cercato di adattare  l'allenamento in maniera opportuna, alternando nei giri che hanno precedeto l'impresa, salite lunghe con pendenze abbordabili, ad altre più brevi ma con pendenze assai più dure, tanto per creare una memoria muscolare e non trovarmi cosi spiazzato di fronte ad un tracciato che come difficoltà presenta sulla carta un po' di tutto e di più.

Tutto ha avuto inizio intorno alle ore 9:30 dal parcheggio antistante il ponte della Maddalena, meglio noto come ponte del diavolo, il tempo di fare gli ultimi preparativi e poi in sella, la giornata è bellissima, non si può sperare di meglio, in cielo il sole è ormai alto, la visibilità ottima, la temperatura è calda ma gradevole, niente vento, attraversato con bici alla mano il ponte parte ufficialmente il giro col primo colpo di pedale, percorrendo la SP2; il primo obiettivo è quello di raggiungere Castelnuovo in Garfagnana, il ritmo è blando, sia per svolgere un adeguato riscaldamento sia per preservare la gamba da ciò che mi aspetterà di qui ai prossimi 41 km!

Mentre, senza nessuna fretta costeggio la sponda destra del Serchio, poco prima di Barga, ho la fortuna di incontrare un amico ciclista, Fullcarbon, (di cui questo blog è gemellato col gruppo amiciperlabici) che in veste di vacanziero con famiglia, si prodiga nello snocciolare utili consigli visto che lui il San Pellegrino in Alpe lo ha già fatto in tempi non sospetti, dopo i saluti e gli incoraggiamenti del caso il viaggio riparte.

La strada sale dolcemente, con pendenze che non superano il 2%, attraverso uno dietro l'altro i nuclei abitati del fondo valle lasciandomi dietro traffico, rumori e chilometri, mentre sempre di più, metro dopo metro il “mostro” si avvicina, la strada per Castelnuovo in G. è sempre più prossima, non manca molto, ancora poche pedalate e da dietro una curva spuntano gli avamposti del paese, la cittadina brulica di vita, i suoi abitanti e i turisti si mischiano in questa giornata d'agosto, attraverso l'abitato, d'ora in avanti si fa sul serio, le energie risparmiate fin qui vanno convogliate la dove servono di più, e cioè sulle gambe, sui polmoni ma più che altro nella testa, proseguo in direzione passo delle Radici, all'altezza di un bivio in località Campori svolto, ed è proprio qui che appare per la prima volta, sinistro il toponimo tanto temuto, “San Pellegrino in Alpe 13km”, è iniziata!

Fin da subito le pendenze si attestano entro un intervallo compreso tra il 7% e 12%, adotto un ritmo regolare, tranquillo, da qui in poi l'imperativo è non esagerare, risparmiare quanto più possibile per il gran finale della salita che sarà da cardiopalma, la strada sale orlata dalla vegetazione, interrotta di quando in quando da squarci panoramici sulle vallate sottostanti e più in la sulle stupende vette delle vicine Apuane; qui le pendenze non sono impossibili, l'andatura si mantiene intorno agli 11 km/h, quello di cui c'è da temere è invece la lunghezza che, subdola, farà accumulare acido lattico nelle gambe, un logoramento lento che rischia di far arrivare ai piedi dell'ultimo tratto di percorso senza più benzina in corpo.

Arrivo a Chiozza, per entrare in paese la strada serpeggia fra la case inasprendo le pendenze intorno a un 15% che collocati più o meno a metà salita iniziano a farsi sentire, chiedo a qualche abitante quanto manca ancora per arrivare in cima, ed egli mi conferma altri 6 km, che effettivamente coincidono con il rapido conto mentale che ho fatto grazie anche all'aiuto del mio inseparabile Garmin, qui l'altitudine è intorno ai 770m slm, procedo oltre lo sparuto gruppo di case, sempre più vicino al gran finale, l'andamento delle pendenze non cambia!

Panoramica delle Apuane dal San Pellegrino in Alpe

Continua la scalata, ora la vegetazione è meno fitta rispetto a qualche chilometro più a valle, lasciando ampi margini di visuale tutta intorno, gli Appennini in questa zona sono bellissimi, un misto di montagne ora coperte di folta boscaglia, ora di prati uniformi, con tonalità di verde variabili, ogni tanto emergono speroni di roccia grigiastra, qui la natura regna sovrana, aspra e rassicurante al tempo stesso.

Intanto procedo, mi godo il magnifico scenario, conscio che di qui a poco non avrò molto tempo di lanciare sguardi a destra e a manca, intanto le pendenze iniziano a farsi meno irte, la strada si fa pianeggiane, anzi, addirittura c'è un tratto in discesa, breve ma utile per alleggerire le gambe, l'altitudine qui è intorno ai 1100 m slm, spunta un cartello, Boccaia, ancora pochi metri e arriverà il momento della verità, e infatti dopo poco un altro cartello di pericolo con su scritto 18% di pendenza media fa la sua comparsa ai piedi d'una rampa minacciosa!

San Pellegrino in Alpe: il paese

una sosta in vetta

E' giunta l'ora, ancora 2 km al San Pallegrino, ma saranno lunghissimi, innesto il 28 fin da subito senza indugio, seduto sulla sella mi piego sul manubrio senza alzare troppo la testa! Il rilevatore di pendenza inizia a salire inesorabile, 12% , 15%, 16%.... fino ad un 20%, l'andatura si fa legnosa, incerta, a volte le pendenze oltrepassano anche il 20%, la strada sale fra rettilinei e tornanti secchi, mi alzo sui pedali, mi risiedo, quando sembra che le pendenze addolciscano un po' fa la comparsa un secondo cartello di pericolo, il tema non cambia, ancora 18% di pendenza media, rampacce cattive si profilano davanti ai miei occhi, qui anche le auto vengono su di prima, e i motori arrancano; le energie conservate in precedenza qui servono tutte, la velocità è bassissima, mai oltre i 6 km/h, talvolta restare in sella diventa un gioco da equilibristi, il Garmin sembra impazzito, qui siamo ben oltre il 20%!! Ad ogni modo vedo approssimarsi l'obiettivo e questo mi basta per non cedere allo sconforto, sotto il crocifisso in legno appena sotto il santuario la gente, seduta sui prati, mi guarda divertita e commenta; è fatta! Ancora pochi giri di pedivella ed entro in paese, quota approssimativa 1400 m slm, faccio una breve sosta, getto, con poca lucidità, il mio sguardo un po' ovunque, le montagne, la valle, la gente, le case, altri ciclisti sono già arrivati, probabilmente partiti dal versante modenese, mi godo ancora un po' il frutto di tante fatiche e risalgo in sella, c'è ancora da affrontare un ultimo tratto in salita, ne lunghissimo ne durissimo, ma che ora dopo tanto affanno sembra una pugnalata a quadricipiti e polpacci.

Giunto al passo delle Radici svolto a sinistra nuovamente in direzione Castelnuovo, mi si prospettano finalmente 30 km di discesa da far scorrere sotto le ruote, una bella strada ampia e panoramica sulla Garfagnana, una lunga lingua d'asfalto sulla quale si aprono scenari mozzafiato, qui scendo veloce, con punte prossime ai 60 km/h, la quota inesorabilmente torna a diminuire, costeggio impianti sciistici, case isolate, paesi pittoreschi come Castiglione in Garfagnana, incrocio ciclisti che salgono a piccoli gruppi, trattori con carrelli al traino, motociclisti e donne a piedi.

Giunto nuovamente a Castelnuovo sono stati percorsi circa 75 km, ne restano altri 25 km per tornare alla macchina, apparentemente i più facili, ma non è proprio così, la fatica accumulata inizia a presentare il conto, è vero che non ci sono più salite di rilievo, ma questa strada di fondo valle alterna discese leggere a leggere salitelle, e non sembra passare mai, la lucidità inizia a venire meno, le auto mi sfrecciano accanto e io cerco di sfruttare un po' della loro scia, la velocità è discontinua, tratti fatti in scioltezza a oltre 40 orari a tratti dove a malapena si sfiorano i 30!

Sembrerà un luogo comune, ma gli ultimi chilometri non passano davvero mai! Solo, sopra a un trabiccolo che pesa poco più di 8 kg, con addosso solamente un paio di pantaloncini corti e una maglietta, mi sento un bruscolo in mezzo a enormi pareti di roccia che mi sovrastano, per quanto possa andare veloce sembra sempre troppo poco per sperare di ritornare la da dove sono partito quasi 5 ore prima, ma poi i pensieri lasciano spazio ai numeri, all'inesorabile conto alla rovescia che certifica l'approssimarsi della meta, curva dopo curva, cerco di scorgere il ponte della Maddalena, manca poco, riconosco lo svincolo, si ci siamo, vedo la campata centrale dell'elegante struttura, ormai, all'approssimarsi del centesimo chilometro tutto si è davvero compiuto, anche quest'ennesima sfida per troppo tempo rimasta irrealizzata, adesso sta per essere archiviata come è già accaduto molte altre volte in passato. 

numeri:

distanza     100km

dislivello    1680 m

tempo        4:43:00